Un análisis genético mundial de las cepas de la bacteria de
la tuberculosis revela que este microorganismo ya infectaba a los primeros
humanos antes de que salieran de África. Después, la expansión humana desde el
Neolítico favoreció la diversificación genética de la bacteria, según recogen
cuatro estudios internacionales, uno de ellos liderado desde España. Los
resultados ayudarán al desarrollo de fármacos más eficaces contra la enfermedad.
La tuberculosis, una de las enfermedades infecciosas más
mortales en la historia de la humanidad, surgió en África hace unos 70.000 años.
Desde entonces la bacteria responsable (Mycobacterium tuberculosis) ha
coevolucionado y se ha ido adaptando mejor al hombre, compartiendo su éxito en
la expansión por todo el mundo, desde el Neolítico hasta la revolución
industrial.
Así lo recoge un estudio internacional, liderado por el
científico Iñaki Comas del Centro Superior de Investigación en Salud Pública (CSISP)
de Valencia, y que publica esta semana la revista Nature Genetics.
“Proponemos que la bacteria ha ido evolucionando hacia un
estado más virulento, siguiendo una estrategia de acortar sus tiempos de
latencia para acelerar su dispersión, ya que este microorganismo necesita
producir enfermedad activa para transmitirse”, explica Comas a SINC.
Para realizar el estudio, los investigadores han utilizado
técnicas de secuenciación genómica masiva para analizar una colección de 259
‘aislados clínicos’ o cepas de M. tuberculosis representativas de los cinco
continentes.
De esta forma han podido describir la diversidad genómica de
la bacteria a escala global, así como entender su origen y evolución en
asociación con el hospedador humano. En concreto, han identificado seis linajes
genéticos de la tuberculosis humana (océano Índico, Asia oriental, Asia central,
Europa y dos en África occidental).
Fuente: SINC / Servicio de Información y Noticias
Científicas
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